ASAL - USUL NEGERI SEMBILAN

    Beberapa  sejarawan  berpendapat  bahawa  nama  Negeri  Sembilan  mulai  digunakan  pada  tahun  1773 iaitu  setelah  Raja  Melewar  dari  Pagar  Ruyong  dirajakan  di  Negeri  Sembilan.  Dari  bukti-bukti  sejarah  menujukkan Negeri  Sembilan  telah  mula  dibuka  dalam  kurun  yang  keempat  belas  Masihi. Dari  batu bersurat  yang  dijumpai  di  Sungai  Udang  Linggi  Port  Dickson,  seorang  bernama  Sheikh  Ahmad  telah  meninggal dunia  pada  tahun  1467.  Berdasarkan  batu  nisan  perkuburannya  jelas  menunjukan  bahawa  beliau  meninggal  dunia  ketika  Sultan  Mansor  Shah  memerintah  di  Melaka. (semasa  Kerajaan Melayu  Melaka  sedang  meningkat  kemashyurannya).

    Pada  peringkat  awal  Negeri  Sembilan  bukan  merupakan  kesatuan  Negeri  Sembilan  yang  untuh  seperti  sekarang.  Ketika  itu,  negeri  Sembilan  hanya  merupakan  beberapa  buah  daerah  kecil  yang  terdiri  daripada  gabungan  Sembilan  buah  daerah  yang  mempunyai  pembesar-pembesarnya  sendiri.  Pada  masa  tersebut  Negeri  Sembilan  terdiri  dari  Sungai  Ujong,  Jelebu,  Johol,  Rembau,  Jelai, Kelang,  Naning,  Segamat dan  Ulu Pahang.  Seterusnya  dalam  tahun  1780-an  Belanda  menawan  Naning,  Bugis  pula  menguasai  Kelang,  Kerajaan Johor menduduki  SEgamat  dan  pemerintah  Pahang  menguasai  Ulu Pahang.

    Menurut  Abdul  Samad  Idris  nama  Negeri  Sembilan  bermula  dari  perkataan  “Negeri” yang  berasal dari  perkatan  “Nagari”. “Adapun  perkataan  ‘Negeri’ yang  dipangkal  nama  Negeri  Sembilan  adalah  berasal  daripada  perkataan  orang-orang  Minangkabau  yang  disebut  menurutnya  pelatnya ‘Nagari’  kerana  Negeri  Sembilan  telah dibuka  oleh  orang-orang  yang dating  dari  Minangkabau,  maka  tidak  syak  lagilah  bahawa  perkataan  ‘Negeri’  di  pangkal  nama  negeri  itu  adalah  berasal  dari  perkataan Minangkaubau juga.

    Menurut  orang  Minangkabau  perkataan “Nagari” bermasud  kampong  atau  mukim  yang  terdiri  daripada sebuah daerah kecil yang  biasanya  dikapalai oleh seseorang  ketua.  Padang  in  tidak dipersetujui oleh  Daniel  Perret  yang  berpendapat  istilah  negeri  berasal  daripada  perkataan  Sanskrit  iaitu ‘nagara’ yang  telah  mula  digunakan  dalam  batu  bersurat  pada  abad  ke-5  di daerah  Sunda, Jawa Barat.

   

Beliau  telah  melakukan  penelitian  terhadap  beberapa  teks lama seperti  Sejarah  Melayu,  Hikayat  Banjar,  Hikayat  Siak,  Salasilah  Melyu  dan  Bugis, Hikayat  Merong  Mahawangsa,  Hikayat  Hang  Tuah,  Misa  Melayu,  Tuhfat  al-Nafis  dan  Hikayat  Raja  Pasai. Hasilnya kesimpulan  yang  dibuat  olehnya  mengenai  istilah  negeri ialah;

“tempat  kediaman  tetap  dan  cukup  padat  yang 

 Dibuka  atas  keputusan  seorang  yang  mempunyai

kuasa  politik  tertentu  bagi  dia  dan  rakyatnya”

Pendapat  Perret   turut  disokong  oleh  R.J.  Wilkison  yang  berpendapat  perkataan “negeri” berasal  perkataan dari bahasa  Sanskrit  yang  membawa  makna  “penempatan”, ‘bandar’,  atau  ‘negeri’/

    Walaubagaimanapun  wujud  pelbagai tanggapan  yang  berbeza  mengenai  perkataan  negeri  itu sendiri  namun  apa  yang  dapat  dikatakan  ialah  ia  merupakan  satu  istilah  dinamik  yang  mempunyai  makna  yang  tersendiri  sehingga  kewujudannya  dapat  dikekalkan  dan  digunakan  sehingga  kini.

SIAPA DATO SIAMANG GAGAP???

Nama  sebenar  beliau  ialah  Abdul  Qahar  bin  Hj.  Mukmin.  Beliau  dilahirkan  pada  tahun 1817  di  kampong  Repah  tidak  jauh  dari  pecan Tampin.  Sewaktu  beliau  masih  kecil, beliau  seorang  yang  lincah  dan  cerdik  Cuma  satu  kekurangannya  gagap  bila  bercakap, beliau  gagap  tetapi  dapat  diatasi  setelah  dewasa.  Beliau  dikatakan  seorang  yang  sasa, tegap  dan  mempnyai  kening  yang  tebal  hingga  menutup  pelupuk  mata.  Beliau  pernah dikatakan  belajar  di  Pattani  dan  seluruh  tanah  Minangkabau,  Indonesia  beliau  diberi gelaran  Datuk  Siamang  Gagap  kerana  beliau  pernah  menewaskan  orang  Rawa  secara sendirian.  Beliau  seorang  pembesar  Istana  dan  terbabit  dalam  perlantikan  Yamtuan. Beliau  telah  mengetuai  pasukan  Yamtuan  Antah  ketika  menetang  orang  Inggeris  di  Bukit Putus.

SIAPA PENDETA ZA'BA???

      Nama  beliau  adalah  Zainal  Abidin  Bin  Ahmad  atau  dikenali  sebagai  Za’ba.  Beliau dilahirkan  pada  tahun  1895  disebuah  kampung  terpencil  yang  terletak  di  Batu  Kikir, Jempol  Negeri  Sembilan.  Beliau  juga  berasal  dari  sebuah  keluarga  yang  kuat  beragama. Oleh  itu,  tidak  hairanlah  beliau  telah  belajar  berkhatam  al-Quran,  menghafal  Surah Yassin  dan  berzanji  ketika  usianya  mencecah  tujuh  tahun.

      Beliau  telah  menjejakkan  kakinya  ke  sekolah  pada  usia  12  tahun  di  Sekolah  Melayu Batu  Kikir  dan  kemudian  beliau  bertukar  ke  Sekolah  Melayu  Linggi  untuk  mendalami  ilmu  pengajian  Arab  dan  Islam  lebih  lanjut. Beliau  telah  menyambung  pelajarannya  di Institutusi  St.  Paul  Seremban  dan  merupakan  orang  Melayu  pertama  yang  menduduki peperiksaan  Senior  Cambridge  dan  lulus  peperiksan  pada  1915.

      Beliau  adalah  seorang  yang  gemar  membaca  dan  memiliki  bakat  dalam  penulisan. Kebanyakkan  hasil  penulisanya  muncul  dalam  akhbar-akhbar  tempatan  dan  majalah-majalah  seperti  Utusan  Melayu,  Lembaga  Melayu,  Pengasuh  dan  Pakar  Majalah.  Beliau telah  menerbitkan  beberapa  siri  monograf  dalam  Bahasa  Melayu,  termasuk  Bahasa Pelita,  dan  Ilmu  Mengarang  Hasil  penulisannya  yang  lain  termasuk  cerita-cerita Shakespeareyang  Gudang  Chap,  Singapura.

SUMBANGAN SIAMANG GAGAP

Dato  Siamang  Gagap  juga  mengajak  mengadu  kekuatan  seorang  lawan  seorang  untuk menguji  kehebatan  pahlawan  Rawa.  Akhirnya  berlakulah  pertandingan  pencak  silat  antara Dato  Siamang  Gagap  dengan  pahlawan  Rawa  yang  terbilang  dan  dalam  pertandingan  itu  Dato  Siamang  Gagap  berjaya  mengalahkan  lawannya.  Kemudian  Dato  Siamang Gagap  mengatakan  dia  Cuma  orang  suruhan  sahaja  berbanding  pahlawan  Minangkabau lain  yang  semuanya  lebih  handal  darinya.  Akhirnya  orang-orang  Rawa  merasa  takut  lalu meninggalkan  Seri  Menanti.

Sebagai  menghargai  jasanya  berjaya  menghalau  orang-orang  Rawa  maka  Yamtuan  Radin  menganugerahkan  gelaran  DATO  SIAMANG  GAGAP  kepada  beliau  dan  juga dilantik  menjadi  pembesar  istana. Beliau  menjadi  pembesar  Istana  bermula  dari  masa pemerintahan  Yam  Tuan  Radin,  Yam  Tuan  Imam,  Tuanku  Ampuan  Intan  (pemangku) dan  Yam  Tuan  Antah

Pada  25-11-1875,  atas  permintaan  Dato  Undang  Sg  Ujong,  Residen  Inggeris  telah menghantar  Captain  Murray  bersama  dengan  seorang  pengukur  dan  sepasukan  askar yang  dianggotai  oleh  askar  Inggeris  dan  angkatan  Dato  Undang  untuk  pergi  ke  Terachi bagi  menyelesaikan  masalah  persepadanan  tersebut.  Sesampai  di  Bukit  Putus, pasukan yang  diketuai  oleh  Captain  Murray  telah  diserang  oleh  Angkatan  Seri  Menanti  yang diketuai  oleh  Dato  Siamang  Gagap.  Maka  meletuslah  perang  di  kawasan  Bukit  Putus dan  dalam  peperangan  tersebut  pasukan  Inggeris  dan  Dato  Undang  terpaksa  berundur ke  Paroi.

Perjanjian  Yam  Tuan  Seri  Menanti  dan  Dato  Undang  Berempat
29-04-1898

Dengan siri-siri  Perjanjian  dengan  Inggeris  oleh  Yam  Tuan  Seri  Menanti,  maka tersingkirlah  pengaruh  Dato  Siamang  Gagap  dan  tiada  lagi  dia  memegang  apa-apa jawatan  dalam  Istana.  Menurut  penceritaannya  Dato  Siamang  Gagap  telah  pergi  ke Mekah  dan  kemudian  menetap  di  Kg  Terusan  Juasseh  dan  meninggal  dunia  di  sana.

SUMBANGAN PENDETA ZA'BA

Pendeta  Za’Ba  telah  memberi  sumbangan  kepada Negeri  Sembilan  iaitu  menghasilkan     atikel  pertamanya  yang  berjudul  “Temasya  Mandi  Safar  di  Tanjung  Kling”  diterbitkan sebanyak  dua  kali  dalam  akhbar  Utusan  Malaya.

Buku  pertamanya  yang  bertajuk  Umbi Kemajuan,  merupakan  menulisan  semula  karangan  rencana  keugamaan  yang  diterbitkan  pada  tahun  1932.

Za’ba  mula  menulis  secara  aktif  semasa  beliau  menjadi  guru  sementara  di  Johor  Bahru  pada  tahun  1916.

Bakat  Pendeta  Za’ba  terserlah  kerana  beliau  menyentuh  mengenai  aspek-aspek  bahasa , kesusasteraan, agama,  ekonomi,  pendidikan  dan  politik  dalam  hasil  karyanya.

Karyawan  yang  disegani  ini  pernah  mengarang  cerpen,  novel  dan  buku-buku  rujukan   tatabahasa  dalam  Bahasa  Melayu.

Antara  hasil  karyanya  ialah  Journalism  in  Malaya  yang  diterbitkan  pada  tahun  1947,  Ilmu  Mengarang  Melayu  (1934),  Pelita  Bahasa  Melayu  I,  Pelita  Bahasa Melayu  II  dan  Pelita  Bahasa  Melayu  III  (1958).

Seorang  penulis  yang  bernama  Dharma  Wijaya  menggambarkan  Pendeta  Za’ba  sebagai  seorang  pejuang  Bahasa  Melayu  yang  sentiasa  ditunjangi  oleh  ketabahan,  kecekalan  dan  keyakinan.

“Perjuangan  Za’ba  lebih  menjurus  kepada  kegiatan  keilmuan  khususnya  dalam  pendidikan,  penyelidikan  dan  penulisan,”  ujar  Dharma  Wijaya  dalam  satu  teks  ucapan.

Buku  mengenai  Za’ba.

Untuk  menghargai  sumbangan  pendita  Za’ba  dalam  bidang  penulisan,  Universiti  Malaya meamakan  salah  sebuah  perpustakaannya  sempena  namanya  (Perpustakaan  Peringatan Za’ba) untuk  mengenang  jasa  beliau  kepada  perkembangan  Bahasa  Melayu.

KISAH PERJUANGAN DATO SIAMANG GAGAP

Kahar  Mukmin  atau  lebih  dikenali  Datuk  Siamang  Gagap  adalah  tokoh  terawal  yang menentang  Inggeris  dalam  "Perang  Bukit  Putus",  peristiwa  yang  menjadi  titik  tolak kepada  campur  tangan  Inggeris  di  negeri  yang  terkenal  dengan  adat  Perpatih  itu.

Siapa  sebenarnya  Kahar  Mukmin?

Menurut  penceritaan  orang  tua-tua,  Kahar  atau  Datuk  Siamang  Gagap  lahir  pada  tahun 1817  di  Kampung  Repah,  kawasan  Tampin.  Sejak  kecil  dia  seorang  anak  yang  lincah dan  cerdik  cuma  satu  kekurangannya  iaitu  gagap  bila  bercakap.  Tetapi  apabila  besar  dia  berjaya  mengatasi  masalah  gagapnya.

Diceritakan  Datuk  Siamang  Gagap  pernah  berguru  dengan  seorang  alim  dalam  agama diberi  gelar  TOK  KALI  SINGA.  Kemudian  beliau  ke  Patani  mendalami  ilmu  agama  dan mempelajari  ilmu  persilatan. Beliau  juga  diceritakan  menjelajah  tanah  Minangkabau  untuk mendalami  ilmu  persilatannya.

Apabila  pulang  dari  perantauan,  beliau  mengajar  ilmu  agama  dan  persilatan  kepada anak-anak  muda  di  kampungnya.  Beliau  juga  bercita-cita  menjadi  pembesar  istana  dan untuk  mencapai  cita-citanya  beliau  mengajak  ayah  dan  ibunya  berpindah  ke  Kampung Sungai  Layang  yang  letaknya  tidak  jauh  dari  istana  Yamtuan  Seri  Menanti.  Sikap  Datuk Siamang  yang  rendah  diri  dan  peramah  membuatkan  dia  mudah  disenangi  dan  diterima oleh  orang-orang  kampung.

Serangan  dan  gangguan orang-orang Rawa  (Rao)  yang  datang  dari  Lenggeng  telah mengganggu  keamanan  dan  kemakmuran  Luak  Tanah  Mengandong  (Seri Menanti)  Orang-orang  Rawa  ini  terkenal  dengan  ganas  dan  tidak  berperi  kemanusiaan.  Semasa  itu  orang-orang  Rawa  amat  terkenal  dengan  ilmu  Rao  Rontek  dan  Bom  Katak. Rakyat mengadu  kepada  pihak  istana  tetapi  Yamtuan  Radin  tidak  dapat  berbuat  apa-apa  kerana bilangan  orang-orang  Rawa  yang  ramai  tambahan  pula  baginda  khuatir  ramai  yang  akan menjadi  mangsa  jika  berlaku  peperangan  dengan  orang-orang  Rawa.

Datuk  Siamang  Gagap  hadir  mengadap  Yamtuan  menyatakan  kesanggupannya menghadapi  orang-orang  Rawa  seorang  diri.  Pada  mulanya  Yamtuan  tidak  yakin  dengan kebolehannya  tetapi  bila  Kahar  bersungguh-sungguh  menyatakan  kesanggupannya akhirnya  baginda  bersetuju  dengan  harapan  tidak  berlaku  peperangan. Datuk Siamang Gagap  menggunakan  tipu  helahnya  untuk  memperdayakan  orang-orang  Rawa.  Dia mengadap  ketua  orang-orang  Rawa  bernama  Temusi  lalu  mengaku  datang  dari Minangkabau  bersama  ramai  pahlawan  terbilang  bertujuan  membantu  Yamtuan  untuk memerangi  orang-orang  Rawa.  Datuk  Siamang  Gagap  juga  mengajak  mengadu  kekuatan seorang  lawan  seorang  untuk  menguji  kehebatan  pahlawan  Rawa.  Akhirnya  berlakulah pertandingan  pencak  silat  antara  Datuk  Siamang  Gagap  dengan  pahlawan  Rawa  yang terbilang  dan dalam  pertandingan  itu  Datuk  Siamang  Gagap  berjaya  mengalahkan lawannya.  Kemudian  Datuk  Siamang  Gagap  mengatakan  dia  cuma  orang  suruhan  sahaja berbanding  pahlawan  Minangkabau  lain  yang  semuanya  lebih  handal  darinya.  Akhirnya orang-orang  Rawa  merasa  takut  lalu  meninggalkan  Seri  Menanti.

Info:

1. Rao Rontek: ilmu  sihir  yang  dipakai  yang  membolehkan  pemakai  yang  telah  ditikam atau  dibunuh,  hidup  semula  apabila  jasadnya  terkena  tanah.

2. Bom Katak:  Katak  jenis  kodok  yang  dilumurkan  dengan  cili  yang  akan  mengeluarkan gas  sebagai  mekanisma  pertahanan. Namun  sekiranya  manusia  terkena  gas  ini  boleh menyebabkan  halusinasi  kepada  manusia  tersebut.

Perang Bukit Putus

Sebenarnya,  campur  tangan  Inggeris  di  Negeri  Sembilan  berpunca  daripada  krisis  dan pergolakan  takhta  kerajaan  negeri  antara  Tengku  Laksamana  Antah  dan  Tengku  Ahmad Tunggal  pada  1872  iaitu  selepas  kemangkatan  Yamtuan  Imam.

Datuk  Siamang  Gagap  yang  berasal  dari  suku  Tanah  Datar  di  Seri  Menanti  adalah pembesar  Istana  Seri   Menanti  dan  kedudukannya  ketika  itu  sama  seperti  Menteri  atau Bendahara  yang  mengetuai  pentadbiran  dalam  takhta  kerajaan.

Beliau mendapat gelaran Datuk Siamang Gagap daripada Yamtuan Radin. Jadi walaupun Yamtuan Radin mangkat pada 1861, Datuk Siamang Gagap masih menjadi pembesar istana yang penting di bawah pentadbiran Yamtuan Imam yang menggantikan kekandanya itu dari 1861-1869.

Kemangkatan Yamtuan Imam menyebabkan berlaku krisis mencari pengganti baginda dan Tengku Ahmad Tunggal, putera sulung Yamtuan Radin dikatakan menuntut hak supaya dirinya dilantik menjadi Yamtuan.

Namun, atas sebab-sebab tertentu, pembesar istana dikatakan enggan melantiknya dan Datuk Siamang Gagap secara tegas mengangkat Tengku Ampuan Intan, yang juga isteri kepada Yamtuan Radin sebagai pemangku takhta kerajaan.

Sebenarnya, keputusan Datuk Siamang Gagap melantik Tengku Ampuan Intan itu tidak mendapat persetujuan sepenuhnya daripada Datuk Penghulu Luak dan Orang Empat Istana yang kemudian melantik Tengku Laksamana Antah, putera Yamtuan Radin iaitu anak saudara kepada Yamtuan Imam menaiki takhta kerajaan pada 1972.

Pelantikan Tengku Laksamana Antah sebagai Yamtuan itu, iaitu kira-kira tiga tahun selepas kemangkatan Yamtuan Imam mendapat tentangan daripada Tengku Ahmad Tunggal.

Penentangan itu dikatakan menjadi pergolakan penting dalam sejarah takhta kerajaan yang membawa kepada meletus perang saudara yang tercatat dalam sejarah Negeri Sembilan sebagai "Perang Bukit Putus".

Tengku Ahmad Tunggal yang kecewa kemudian meninggalkan Seri Menanti dan bertemu dengan Datuk Kelana Putera Syed Abdul Rahman iaitu Undang Luak Sungai Ujung yang simpati dengan nasibnya.

Pada masa ini, Inggeris yang sudah pun memerintah Melaka dengan menerima arahan dari Singapura sejak perjanjian Raffles dengan Sultan Hussein Shah pada 7 Mac 1819 memainkan peranan untuk mencampuri urusan di Negeri Sembilan.

Inggeris yang datang ke Sungai Ujung (dikenali Seremban) sebenarnya terpikat dengan bijih timah menyatakan sokongan kepada Datuk Kelana Putera dan berjanji memberi bantuan kepadanya sekiranya hendak menyerang Seri Menanti dalam usaha membantu Tengku Ahmad Tunggal merebut takhta kerajaan.

Menerusi janji dan bantuan Inggeris itu menyebabkan krisis takhta kerajaan negeri bertambah parah yang akhirnya berlaku peperangan antara Sungai Ujung dan Seri Menanti yang dikenali sebagai "Perang Bukit Putus".

Dalam peperangan itu, penduduk Seri Menanti yang berdiri teguh di belakang Yamtuan Antah diketuai oleh Datuk Siamang Gagap sementara penduduk Sungai Ujung diketuai Kapten Murray, seorang pegawai tentera Inggeris.

Pada peringkat awal, pasukan Datuk Siamang Gagap berjaya mengundurkan lawan hingga ke Paroi tetapi pihak Inggeris kemudian menambah kekuatan dengan membawa askar sepoi dari Melaka untuk membantu.

Pihak Inggeris dengan senjata lengkap akhirnya memenangi pertempuran pada 1874 itu dan bagi mengelakkan ditawan, Yamtuan Antah melarikan diri ke Johor sambil Datuk Siamang Gagap meneruskan perjuangan menentang kemasukan Inggeris ke Seri Menanti.

Ketika Datuk Siamang Gagap merancang mahu bertindak balas, beliau mendapat tahu Yamtuan Antah dikatakan sudah menerima syarat berdamai yang dibuat oleh Fredrick Aloysius Weld.

Namun, dikatakan perjanjian antara Yamtuan Antah dengan Inggeris pada 4 Jun 1887 itu terus mendapat tentangan daripada Datuk Siamang Gagap dan bagi mengendurkan suasana, pihak Inggeris dikatakan menawarkannya menunaikan fardu haji ke Mekah.

Ketika pemergian Datuk Siamang Gagap ke Mekah, Inggeris dikatakan mengambil kesempatan memeterai perjanjian dengan Yamtuan Antah dan apabila pulang beliau akhirnya terpaksa mengalah sebaik mengetahui perjanjian itu sudah ditandatangani.

 

Ringkasan mengenai Datuk Siamang Gagap:

Istana Besar Seri Menanti

Selepas menandatangani perjanjian itu, Inggeris berjaya meletakkan pengaruhnya dengan lebih berkesan di Seri Menanti dan kedudukan bandar diraja itu kian tersepit selepas Yamtuan Antah mangkat kira-kira empat bulan selepas perjanjian itu.

Bagaimanapun, dalam usaha Inggeris mahu melantik Tengku Muda Chik menjadi Yamtuan bagi menggantikan Yamtuan Antah yang mangkat pada 1888, Datuk Siamang Gagap keras menentang.

Akibat penentangan itu, pihak Inggeris dikatakan melantik Tuanku Muhammad menjadi Yamtuan dan akhirnya pada 13 Julai 1889, Inggeris menamakan Martin Lister sebagai Residen Inggeris pertama di Negeri Sembilan.

Mengikut sumber Datuk Siamang Gagap yang benci dan menentang kuat terhadap Inggeris kemudian dikatakan mengundurkan diri daripada menjadi pembesar istana dengan melarikan diri ke Pahang selepas penjajah itu campur tangan sepenuhnya di negeri berkenaan.

KISAH PERJUANGAN PENDETA ZA'BA

   Za’ba, merupakan seorang pejuang tanah air yang berani mengetengahkan aspek kemunduran masyarakat Melayu pada zaman pemerintahan British melalui hasil karyanya.

   Tindakannya itu pernah mengundang kesangsian pihak British yang pernah mengehadkan hasil karyanya.
Za’ba duduk dari tempat kedua dari kanan. Gambar ini diambil pada bulan Ogos 1929. -Foto THE STAR

   Penulis agung ini suka bergiat aktif dalam perkhimatan masyarakat. Beliau menjadi Penasihat Umum bagi Persaudaraan Sahabat Pena Malaya pada tahun 1937.

   Pada tahun 1946, pendeta ini dilantik sebagai ahli jawatankuasa bagi Jawatankuasa Penggubal Rang Piagam UMNO di kongres menentang pembentukan Malayan Union.

Beliau keluar dari dunia politik selepas Piagam Umno diterima dan diluluskan.

Za'ba berkot hitam pada Ogos 1929 - Foto Star

Za’ba mulai serius menulis ketika berkhidmat sebagai guru sandaran di Johor Baru pada tahun 1916. Rencana pertamanya berjudul “Temasya mandi Safar di Tanjung Kling” telah diterbitkan sebanyak dua kali oleh akhbar Utusan Melayu. Za’ba berkeupayaan menggabungkan pelbagai aspek seperti bahasa, kesusasteraan, agama, ekonomi, politik dan pendidikan dalam penulisannya.

Ketika berkhidmat di Maktab Perguruan Sultan Idris, Tanjong Malim, Za’ba menumpukan usahanya untuk menggabungkan tatabahasa Arab dan Inggeris ke dalam bahasa Melayu dan menggunakan aturan tatabahasa tersebut dalam penerbitan buku teks sekolah dan bahan bacaan umum. Ketika di Tanjong Malim juga, Majalah Guru dan Al-Ikhwan telah terbit. Za’ba turut menyumbangkan hasil tulisan, termasuk karya terjemahan beliau dalam kedua-dua majalah  tersebut sehingga tahun 1931. Beliau kemudian meneruskan kerjaya penulisannya dengan menulis rencana bercorak agama untuk diterbitkan sebagai buku. Usaha pertamanya, buku Umbi Kemajuan telah diterbitkan pada tahun 1932.

Za’ba merupakan anak Melayu yang tidak jemu-jemu mengabdikan dirinya dalam bidang bahasa dan persuratan Melayu. Karya beliau yang terkenal ialah Pelita Bahasa Melayu, sebuah kitab rujukan utama bagi seluruh masyarakat yang ingin mempelajari bahasa Melayu. Beliau juga berjaya menghasilkan buku tatabahasa berjudul Ilmu Mengarang Melayu. Kedua-dua karya tersebut telah dijadikan buku teks sekolah sehingga selepas Perang Dunia Kedua. Selain itu, Daftar Ejaan Jawi/Rumimerupakan sebuah lagi hasil karya terpenting Za’ba. Beliau turut menulis dalam Journal of Malayan Branch Royal Asiatic Society (JAMBRAS) dalam usaha beliau memperkenalkan bahasa Melayu kepada orang asing.

Za’ba tidak hanya menumpukan minatnya terhadap bidang bahasa dan persuratan Melayu, malah tulisan beliau melangkaui bidang lain seperti ekonomi, agama dan sikap orang Melayu sendiri. Beliau menulis tentang kemiskinan dan menyentuh mengenai cara mengatasi ekonomi masyarakat Melayu ketika itu. Di sinilah terletaknya ketegasan dan kebolehan beliau sebagai seorang nasionalis.

Selain itu, Za’ba turut aktif dalam khidmat masyarakat. Beliau pernah menjadi Penasihat Umum bagi Persaudaraan Sahabat Pena Malaya (1937), dan dilantik sebagai Yang Dipertua Persatuan Melayu Selangor (1945). Pada tahun 1953, beliau dilantik sebagai pensyarah senior di Jabatan Pengajian Melayu, Universiti Malaya. Bersama-sama Ungku Aziz, beliau mengatur pembentukan Pertubuhan Bahasa Pelajar dan dua tahun kemudian beliau menubuhkan Persekutuan Bahasa Melayu Universiti Malaya (PBUM).

Beliau menerima gelaran “Pendeta” secara rasmi pada tahun 1956 ketika berlangsungnya Kongres Persuratan Melayu Ketiga di Johor Bahru. Semua titik peluh yang dicurahkan dalaml kerjanya adalah kerana beliau mahu meletakkan bahasa Melayu di puncak persada tanpa mengharap apa-apa balasan.

Malahan, beliau pernah menolak anugerah bintang penghormatan Pingat Mangku Negara (PMN) yang membawa gelaran Dato’, dan bintang  kebesaran dari negara Brunei Darussalam. Bagaimanapun, pada tahun 1962, beliau akhirnya bersetuju menerima Pingat Bintang Panglima Mangku Negara yang membawa gelaran “Tan Sri” daripada Seri Paduka Baginda Yang diPertuan Agong. Pada tahun 1973 pula, Za’ba memperoleh Ijazah Doktor Kehormat Persuratan pada konvokesyen pertama Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM).

Sumbangan beliau sangat besar ertinya. Beliau bertanggungjawab merancang kurikulum sekolah, sebagai penterjemah dan pensyarah. Semasa era pendudukan Jepun di Tanah Melayu, beliau diberikan tanggungjawab bagi menulis buku yang boleh digunakan di Malaya ketika itu dan juga Sumatera.

Za’ba  ialah sumber ilham dalam dunia pendidikan Melayu dan Arab. Beliau diibaratkan sebagai sebuah pelita yang mengerdip dalam kegelapan kemiskinan dunia pendidikan orang-orang Melayu ketika zamannya.

Tan Sri Dr. Haji Zainal Abidin bin Ahmad meninggal dunia pada 23 Oktober 1973 ketika berusia 78 tahun.